SUV E-BIKE:
WERKROUTE MET DE PERFECTE MIX VAN PLEZIER, TRAINING EN TESTCIRCUIT
Felix Schäfermeier grijnst opvallend breed als hij het over twee dingen heeft: hij is verslaafd aan koffie en heeft een hart dat klopt voor fietsen... In zijn jeugd gaat hij van BMX naar mountainbiken voordat hij op 16-jarige leeftijd voor het eerst op een racefiets zit. Slechts twee jaar later wint hij de wereldbeker U19 op de weg in Luxemburg in 2006. De overwinning is zijn kans om zich aan te sluiten bij een Continental-team, waar hij de seizoenen 2007 en 2008 als prof rijdt. Van 2009 tot 2012 ruilt hij de racefiets weer in voor de mountainbike, waarmee hij tot het einde van zijn carrière nog aan talloze wedstrijden deelneemt. In de tussentijd rijdt hij alleen "voor zijn plezier" - meestal gravel bike of enduro. Nou ja, af en toe doet hij mee aan een wedstrijd... Zoals in 2017 bijvoorbeeld, toen hij de 3e plaats veroverde in het Enduro-klassement van de Swiss Epic. Felix is dus een pijlsnelle man, die het eigenlijk niet uitmaakt op welke fiets hij rijdt. Het belangrijkste is dat het rolt en dat hij af en toe een goede kop koffie op de tour krijgt.
Na zijn studie leidde zijn professionele carrière hem direct naar Schwalbe, waar hij sinds 2014 werkt. Daar bekleedde hij aanvankelijk een functie in het verbindingsmanagement, dat de schakel vormt tussen World Tour teams, productontwikkeling en productie. Felix begeleidde de profs tijdens talrijke wedstrijden en gaf hun input door, die vervolgens als waardevolle feedback in het productdesign werd verwerkt. De afgelopen drie jaar was hij als productmanager verantwoordelijk voor het "Non-Rubber" gebied en is hij verantwoordelijk voor zaken die buiten de banden en klassieke binnenbanden worden ontwikkeld. Zijn stokpaardje is de Aerothane binnenband, waarvan hij de productie en ontwikkeling beheert - uiteraard "Made in Germany".
Felix' woon-werkverkeer combineert het beste van alle werelden en is het resultaat van ontelbare ritten op zijn gravelbike. Zijn woon-werkseizoen loopt van maart tot oktober, en als het weer en de stemming het toelaten voegt hij daar graag dagen zonder auto aan toe. Terwijl de snoozende fractie zich 's ochtends nog drie keer omdraait, laat Felix al stroperige crema uit zijn filter stromen voordat hij zijn huis in Olpe verlaat...
We verlaten de stad snel, rijden langs het Biggesee meer en gaan verder langs een voormalige spoorlijn die is omgebouwd tot fietspad. Daarna volgt een lange klim over boswegen, die de vermoeidheid uit het lichaam doet verdwijnen en over talrijke bergketens voert terwijl de route verder gaat. Steeds weer worden de gravelgedeelten afgewisseld met ongevaarlijke, maar des te mooiere single trails. Felix kan onmogelijk plichtmatig in de richting van het bedrijf trappen... - in de handleiding surft hij met zijn fietstas door plassen en is net zo blij als het jongetje dat vroeger op zijn BMX bij het starthek stond. Hij passeert de melkautomaat waar hij op weg naar huis graag een liter melk koopt voor zijn cappuccino na het werk. De volgende stop is Blockhaus. Daar wacht een prachtig uitzicht in alle richtingen en op een heldere dag zijn zowel het Siebengebirge als de Keulse Baai en het Bergisches Land goed te herkennen. We maken snel een foto voor de Whatsapp-groep met onze collega's voordat een lange grindweg naar beneden het dal in leidt. Nu wacht alleen nog de laatste tegenstander. Een korte, maar des te knappere steek leidt naar het bedrijfsgebouw, waar Felix een welverdiende douche wacht voordat hij naar zijn bureau gaat.
Het 24 km lange parcours is de perfecte mix van fun, training en testparcours en, met net geen 500 hoogtemeters, een door en door sportieve start van de dag. Bijna elk type ondergrond is vertegenwoordigd en op dit moment is het ideaal om te testen hoe de AL GROUNDER zich gedraagt in modderige omstandigheden. Felix test deze SUV-band momenteel in een langetermijntest om waardevolle feedback te geven aan zijn collega's van de productontwikkeling. Met 60 mm is de band vrij breed en biedt dus zeer goede tractie. Hij rolt heel stil en is nog steeds gemakkelijk te rijden op gematigd terrein. En natuurlijk heeft Felix zijn banden getrakteerd op een paar aerothane binnenbanden. Wie wil er immers opgehouden worden door een lekke band op weg naar zijn werk?
SUV BIKES: ACHT BANDEN VOOR ELK GEBRUIK
Van asfalt tot offroad, van alledaags tot avontuurlijk: zo veelzijdig als de SUV fietsen is ook het bandenprogramma van Schwalbe. Stefan Franken, productmanager Tour en E-Bike, legt uit welke SUV band bij welke fiets past.