BALLOONBIKE

QU'EST-CE QU'UN VÉLO-BALLON ?

Par vélo-ballon, nous entendons un vélo de tous les jours ou de randonnée avec des pneus particulièrement gros. Avec des pneus d'une largeur comprise entre 50 et 60 mm, il est possible de construire un vélo très confortable sans avoir recours à une technique de suspension complexe. Le grand coussin d'air des pneus est utilisé comme suspension naturelle. Avec environ 2 bars, un vélo-ballon roule merveilleusement bien et avec un effet de suspension complet. Un pneu normal d'une largeur de 37 mm doit être gonflé très fort à 4 bars pour rouler aussi bien.

La tendance aux pneus larges a débuté en 2001 avec le Big Apple. Ceux-ci étaient conçus comme une alternative aux vélos de randonnée tout-suspendus, très populaires à l'époque. A l'époque, il n'existait pas encore de vélos adaptés à ces pneus larges
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Mais le concept a séduit et de nombreux vélos ont ensuite été spécialement conçus à cet effet.

Les pneus ballon étaient déjà très populaires au début du 20e siècle. Ils devaient alors compenser les pires irrégularités des routes beaucoup plus mauvaises. Mais à l'époque, la technologie des pneus n'était pas encore très développée et les pneus étaient lourds et inertes.

En revanche, un Big Apple est beaucoup plus léger et facile à rouler.

QUELS SONT LES AVANTAGES PAR RAPPORT À UNE SUSPENSION INTÉGRALE ?

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Lors de tests, la Haute école de sport de Cologne a attesté que les vélos-ballons offraient un confort similaire à celui d'un vélo à suspension intégrale. Avec des pneus Big Apple (60-622, 2 bars), les accélérations au niveau de la colonne vertébrale lombaire ont été réduites d'environ 25% sur un parcours d'essai par rapport au même vélo équipé de pneus standard. En comparaison, un vélo tout suspendu a permis de réduire les accélérations au niveau de la colonne lombaire de 33 pour cent.

En revanche, le Balloonbike est nettement moins cher, plus léger et nécessite beaucoup moins d'entretien. De plus, la "suspension à pneus" réagit très bien - un avantage qui, au quotidien, est bien plus important qu'un long débattement. Sur une piste d'essai pavée, les pneus Big Apple ont permis de réduire les vibrations au niveau du guidon d'environ 36%, alors que deux fourches à suspension trekking testées en parallèle n'ont presque pas réagi aux vibrations désagréables.

Il est bien sûr possible de combiner un vélo à ballons avec d'autres systèmes de suspension. Si la suspension conventionnelle est de bonne qualité, le confort de suspension peut encore augmenter, car certains effets d'amortissement se complètent bien.

Anker

POUR QUELLE UTILISATION LES VÉLOS-BALLONS SONT-ILS CONÇUS ?

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Les vélos-ballons sont conçus pour rendre le vélo plus confortable au quotidien. Sur des pistes cyclables en mauvais état ou des pavés grossiers, le principe de la "suspension par pneu" fonctionne nettement mieux qu'un système de suspension conventionnel.

Si le confort normal de tes pneus à air te suffit, tu n'as pas besoin d'un vélo à ballon. Les cyclistes sportifs, en particulier, ne seront pas forcément heureux. Les cyclistes de course, par exemple, utilisent des pneus très étroits, car ils sont plus légers et permettent d'accélérer plus rapidement. Mais en roulant régulièrement et à des vitesses d'environ 20 km/h, les pneus larges roulent plus facilement et sont surtout beaucoup plus confortables.

Le débattement du pneu est bien sûr limité.

Les vélos-ballons ne sont certainement pas non plus adaptés pour remplacer un VTT tout suspendu.

PUIS-JE MONTER LES PNEUS LARGES SUR UN VÉLO NORMAL ?

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En général, c'est bien sûr possible. Cependant, même aujourd'hui, la plupart des vélos de trekking ou de ville normaux n'offrent pas assez de place pour un pneu ballon. Si tu montes toi-même un vélo ballon, tiens compte des points suivants

dimensions de montage. Le cadre ou la fourche doit offrir suffisamment de passage pour le pneu. Dans le chapitre "Dimensions des pneus", tu trouveras les dimensions exactes de nos pneus extra-larges. La plupart du temps, la hauteur du pneu est un problème bien plus important que sa largeur.

Hauteur du pédalier. Si l'on utilise des pneus de 60 mm au lieu des 37 mm habituels, l'ensemble du vélo est surélevé de plus de deux centimètres. Pour que l'on puisse encore bien poser les pieds au sol, le pédalier doit être abaissé. Attention : pour des raisons de sécurité, les vélos avec pédalier abaissé ne devraient pas être équipés de pneus étroits. Les pédales peuvent toucher le sol dans les virages.

L'espace pour les pieds. Les pieds ne doivent pas toucher la roue avant lors du pédalage. En général, il est difficile de respecter cette condition avec de grands vélos de 28" et des cadres de petite taille. Les pneus larges augmentent encore la circonférence extérieure de la roue. Il est donc plus facile de construire un vélo-ballon en 26" ou 27,5" pour les personnes de petite taille ou de taille normale.

La géométrie de la direction. Surtout, il ne doit pas s'agir d'un cadre conçu pour une fourche à suspension. Comme une fourche rigide est nettement plus courte, le comportement de la direction pourrait être désagréablement modifié.

Tôle de protection. Le garde-boue doit offrir suffisamment de place pour les pneus larges. La société SKS propose spécialement pour le BIG APPLE de 60 mm le garde-boue extra-large P65.

Frein. Pour les freins sur jante, il faut s'assurer qu'ils offrent suffisamment de place pour les pneus et le garde-boue. Les bras de frein ne sont pas assez longs sur tous les V-Brake.