Schwalbe a décidé d’optimiser les caractéristiques de ses pneus VTT. Pour 2011, tous ses modèles haut de gamme disposeront des nouveaux Triple Star Compounds. En clair, il s´agit d´un système modulable qui permet à chaque pneu de combiner de la façon la plus efficace, trois des six niveaux de dureté des matériaux utilisés. De plus, tous ces pneus sont dorénavant "Tubeless Ready".

"Nous avons fait un grand pas en avant dans le principe du Triple Compound", nous explique Markus Hachmeyer, technicien Schwalbe. A l´issue de nombreux tests en laboratoire aussi bien que sur le terrain, nous avons pu mettre en évidence l´intérêt de développer six différentes caractéristiques de compound hautement performantes. Combinées entre elles, les résultats sont très spectaculaires en fonction du type de discipline pratiquée. Côté pratique: toutes ces nouvelles versions sont "Tubeless Ready" par la seule adjonction de produit anticrevaison (uniquement 5 g de poids supplémentaire). Auparavant, nous ne disposions que de deux compounds dans notre gamme VTT: Triple Nano pour XC et All Mountain ainsi que l´alternative Gooey Gluey pour Downhill, Freeride et Enduro.

Il est à noter qu´un pneu destiné à la compétition aura à être très léger avec un excellent rendement, alors qu´un pneu Downhill réclamera une accroche exceptionnelle et une bonne résistance aux crevaisons. Dans le cas de l´Enduro, qui voit maintenant apparaître des débattements de 160 mm, il faudra privilégier en fait un mix de toutes ces caractéristiques.
C´est en intégrant précisément toutes ces contraintes que nous avons développé ces trois nouveaux Triple Star Compounds :

PaceStar – pour compétitions VTT, All Mountain, Tour. Très performant avec une très faible résistance au roulement et une excellente longévité. Le haut des flancs, plus souple, améliore l´accroche sur terrains difficiles.

TrailStar – pour Enduro et Freeride. Dans ce cas de figure, le Triple Nano Compound n´était pas suffisamment convaincant en termes de performance et Gooey Gluey présentait une résistance au roulement trop importante. TrailStar offre un grip nettement plus convaincant, un meilleur amortissement et un contrôle plus sûr tout en ne pénalisant pas le poids en côte.

VertStar – pour Downhill et Freeride. Ultime développement du compound Gooey Gluey, tout en étant plus souple avec de très bonnes capacités d´amortissement.

Chaque Triple Star Compound est le résultat de l´association de trois composants uniques. Tous disposent, sous la bande de roulement, du même matériau excessivement élastique qui procure réactivité et performance. Les autres caractéristiques sont - quant à elles - grandement améliorées par l´ajout de matériaux judicieusement placés au centre et sur les côtés du pneu.

Comment développe–t´on de tels matériaux ? "C´est tout un art", nous explique Markus Hachmeyer. Chaque compound peut avoir jusqu´à 20 composantes différentes. Privilégier l´une par rapport à l´autre pourra entraîner des caractéristiques complètement différentes au niveau de la résistance au roulement ou de la robustesse. De plus, plusieurs des qualités requises pour un pneu se révèlent antagonistes, comme la tenue de route et le rendement. Si l´une progresse, il y a de grandes chances pour que ce soit au détriment de l´autre. Egalement, d´autres critères, comme l´amortissement, la longévité ou la résistance aux agressions extérieures doivent aussi être pris en considération.

"Arriver à associer toutes ces qualités dans un seul matériau est juste impossible" nous confirment les techniciens. C´est pourquoi l´association de plusieurs d´entre eux est la seule solution qui permet de juguler l´interactivité liée à un monoproduit.
C´est en fait non seulement trois nouveaux Triple Star Compounds mais aussi six niveaux de dureté différents qui ont été mis en œuvre par Schwalbe lors des tests très aboutis pratiqués dans leurs laboratoires.
Les nouveaux pneus Schwalbe avec Triple Star Compound seront disponibles dès l´Automne 2010 chez lez revendeurs spécialisés.